성기선 경기도교육감 예비후보, 임대사업 전락한 폐교, 마을 살릴 ‘심장’으로

‘공공 폐교 가치 회복 프로젝트’ 발표...행정 편의주의가 만든 교육 가치 파산 비판

도심엔 ‘사교육 제로 거점’, 농어촌엔 ‘정주형 꿈의학교’ 등 지역 맞춤형 모델 제시

성기선 경기도교육감 예비후보는 6일 선거사무소에서 입장문을 통해 폐교 활용의 패러다임을 ‘사후 처리’에서 ‘사전 기획’으로 전환하는 ‘공공 폐교 가치 회복 프로젝트’를 전격 발표했다. (사진=뉴스9)

(뉴스9=이호철기자)  학령인구 감소의 직격탄을 맞으며 지역 공동체의 흉물로 방치될 위기에 처한 경기도 내 폐교들이 지역사회의 핵심 공공 자산으로 탈바꿈한다.

성기선 경기도교육감 예비후보는 6일 선거사무소에서 입장문을 통해 폐교 활용의 패러다임을 ‘사후 처리’에서 ‘사전 기획’으로 전환하는 ‘공공 폐교 가치 회복 프로젝트’를 전격 발표했다.

성기선 예비후보는 이날 발표에서 현 경기도교육청의 폐교 관리 체계를 "비전 없는 행정 편의주의의 산물"이라고 지적했다.

성 예비후보가 인용한 ‘경기미래교육 실현을 위한 폐교 활용 방안 연구’ 자료에 따르면, 도내 104개 폐교 중 과반이 넘는 57개교가 단순 대부(임대) 중이며, 교육청이 직접 기획하고 운영하는 사례는 단 16개교(15.4%)에 불과했다.

성 예비후보는 "아이들의 웃음소리가 사라진 공간을 단순히 임대료 수익을 거두는 수단으로 전락시킨 것은 교육 가치의 파산을 자인한 꼴"이라며 "교육청은 폐교를 매각하거나 임대할 것이 아니라, 고사해가는 마을 공동체를 다시 살리는 ‘심장’으로 기능하게 해야 한다"고 강조했다.

이는 행정이 주도적으로 폐교의 가치를 설계하고 운영까지 책임지는 구조적 개선을 약속한 것이다.

이번 프로젝트의 핵심은 지역 특성에 맞춘 ‘이원화된 활용 모델’이다.

우선 접근성이 좋은 도심 지역 폐교는 ‘사교육 Zero 자기주도형 거점 센터’ 및 ‘학교 밖 학교’로 변모한다.

성기선 경기도교육감 예비후보는 이곳에 AI 정밀 진단 시스템과 전문 코칭 인력을 상주시켜 프랑스식 ‘숙제 완결 시스템’을 도입하겠다는 구상을 밝혔다.

이는 부모의 경제적 배경이나 정보력에 상관없이 공교육 시스템 내에서 모든 학습 과정이 마무리되도록 돕는 ‘학습 완결 플랫폼’이다.

또한 ‘경기공유학교’와 연계하여 학생들이 스스로 배움을 설계하는 자치형 배움터이자, 지역 인프라와 결합한 문화·예술·창업 공간으로 개방해 도심에 새로운 활력을 불어넣을 계획이다.

인구 소멸 위험이 높은 농어촌 지역의 경우 폐교를 ‘공공 주도형 생활SOC’와 ‘정주형 꿈의학교’로 전환한다. 폐교 부지에 복지시설, 커뮤니티 센터, 요양시설 등을 결합해 마을의 필수 인프라를 보완하고, 이를 중심으로 지역 공동체를 재응집시킨다는 구상이다.

특히 눈길을 끄는 대목은 ‘정주형 꿈의학교’다.

폐교 부지를 활용해 질 높은 진로 및 예체능 교육과 돌봄 서비스를 동시에 제공함으로써 교육 격차를 해소하고, 외지인의 유입까지 유도해 지역 재생의 거점으로 삼겠다는 취지다.

이는 폐교를 단순히 보존하는 차원을 넘어 지역 경제와 교육 생태계를 동시에 살리는 마중물 역할을 기대하게 한다.

성기선 예비후보는 "폐교는 닫힌 문이 아니라 지역의 미래를 여는 새로운 문이어야 한다"며 "행정 편의를 위해 아이들의 추억이 깃든 공간을 팔아치우는 관행을 멈추고, 교육감이 직접 ‘사전 기획’부터 ‘운영’까지 책임지는 모델을 정립하겠다"고 강조했다.

이어 "이번 프로젝트는 교육 격차 해소와 지역 균형 발전이라는 두 마리 토끼를 잡는 경기미래 교육의 핵심 거점이 될 것"이라며 "말뿐인 공약이 아닌 실질적인 구조 개선을 통해 폐교가 다시 마을의 심장으로 뛸 수 있게 하겠다"는 의지를 분명히 밝혔다.

성기선 경기도교육감 예비후보 측은 이번 공약 발표를 시작으로 경기도 내 각 시·군의 폐교 현황을 재점검하고, 지역 주민 및 지자체와 협력하여 구체적인 폐교별 활용 로드맵을 수립해 나갈 방침이다.

이호철 기자 josepharies7625@gmail.com  jebo@news9.co.kr

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